In januari van dit jaar verschijnt Lightning In A Bottle, het negende album van de Amerikaanse metalpioniers Pentagram. Het was al bijna tien jaar stil rond deze band, die sinds de jaren zeventig het genre doommetal heeft helpen uitvinden. Het enige nog originele lid van de band is zanger Bobby Liebling. Zijn persoonlijke problematiek en rocksterrengedrag hebben de potentie van de band helaas nooit tot volle wasdom laten komen. Een meme-video met daarin de karakteristieke blik van Liebling tijdens een recent optreden ging viral op het internet, met als gevolg nog meer nieuwe publiciteit voor Pentagram.
Het brengt de formatie naar een volle, maar niet uitverkochte kleine zaal van het Tilburgse 013. En in het publiek is zowel de jonge als oude garde metalfans aanwezig. De meeste aandacht gaat ongetwijfeld uit naar Liebling. Met zijn kenmerkende hoge stem zingt hij als je reinste zwarte magiër. En daarbij blijft het showelement zeker niet achter: samen met gitarist Tony Reed gaat hij verscheidene malen helemaal op in de gitaarsolo’s, inclusief rock-‘n-rollposes. Dat komt vooral naar voren in de meer upbeat nummers zoals ‘Starlady’, waarbij alléén de term doommetal niet de lading dekt. Dit zijn pure hardrocknummers, waarin dreunende gitaarritmiek de boventoon voert.
Drummer Henry Vazquez waant zich intussen in een muziekwinkel, gezien het grote aantal bekkens waarmee hij omringd is. En hij drumt niet met normale drumstokken, maar met veel dikkere varianten, waarvan er gedurende de avond een flink aantal kapotgeslagen wordt. Dat heeft helaas weinig positieve gevolgen voor de hoorbaarheid van het bas- en gitaargeluid. Een geluid dat uiteraard keihard staat afgesteld, en waarin de prima zang wel goed naar voren komt.
Aan de andere kant zorgt vooral het latere werk van Pentagram voor de meest grimmige passages van het onderhoudende optreden, dat met een uurtje wel wat aan de krappe kant is. Zoals een angstaanjagend gebracht ‘Walk the Sociopath’, afkomstig van de nieuwe plaat. Vooral met de slepend gespeelde, keiharde en overstuurd klinkende recente nummers, bevestigt Pentagram nog maar eens de eigen status als aanstichters én vernieuwers van de doommetalscene. Voor de vele meezingende en crowdsurfende fans in de zaal is het een feest van herkenning. Maar gezien het duistere verleden van Bobby Liebling is het wel nodig om de kunst van de kunstenaar te blijven scheiden.
Openingsfoto door dr_zoidberg uit 2013 (CC BY-SA 2.0), foto van het concert van Olaf Rozendaal