Als je door de straten van het Australische Melbourne loopt, zal je ongetwijfeld straatgraffiti tegenkomen. Al sinds de jaren tachtig is het een belangrijk onderdeel van de identiteit van de stad. Zo belangrijk, dat je er op de universiteit vakken over kunt volgen. Door de tolerante houding kan iedereen zijn steentje bijdragen aan de straatkunst. Dat geldt ook voor de lokale muziek, die voor een groot deel uit do-it-yourself-punk bestaat. Door de geïsoleerde ligging van het land hebben Australische bands een eigen geluid. Formaties als The Chats, Amyl and the Sniffers, Private Function en vele anderen hebben de oversteek naar andere continenten al veel meer dan eens gemaakt.
Een ander voorbeeld is CIVIC, uit Melbourne en met een gruizige oldschool punkbenadering. Tijdens hun downstage concert in VERA Groningen stond er weinig publiek voor de band. De meeste mensen vlogen namelijk ergens rond in, of bevonden zich boven op de pogoënde menigte. Deze reputatie verandert mogelijk met de komst van hun nieuwste album, Chrome Dipped. Op voorganger Taken by Force waren er al wat midtempo nummers maar bij het nieuwe album is dat het gros van de songs. En het klinkt al helemaal niet meer als het puur opblazen van versterkers, zoals daar op New Vietnam van was te genieten.
Toch is frontman Jim McCullough zelden helemáál dol geweest live. Het ongrijpbare element van contemplatieve introspectie is er dus altijd al geweest, nu meer merkbaar dan eerst… Noem het hoe je wil, maar het voelt simpelweg alsof er meer over de muziek is nagedacht. En er zijn sfeerelementen, denk aan radiofragmenten, of akoestische gitaren. Het leidt vaak tot mooie afwisseling, zoals op ‘Poison’. Uit de teksten blijkt de algemene sfeer van het album:
”Looking for the answer / Looking for the answer”
Op andere momenten worden er iets té veel kleuren van muzikale spuitverf door elkaar gebruikt. Maar interessant is het wel. De instrumenten worden over het algemeen ingehouden bespeeld; zo blijft er voor McCullough ruimte over om wat persoonlijkere thema’s aan te snijden. Maar dit is nog steeds het soort muziek waardoor je spontaan de lege steeg van je buurman wilt beschilderen. Met ditmaal een chromen bus, geen blik meer. Door Chrome Dipped zal zowel Melbourne als haar muziekscene er meer karakter op nahouden.
Foto van de band in Vera door Arsen Tskhay