Ekko weet op deze gewone woensdagavond weer iets bijzonders op de planken te brengen. De Amerikaanse zangeres Haley Fohr start in Utrecht haar Europese tour als Circuit des Yeux. Die tour trekt langs de Europese hoofdsteden om het nieuwe album Halo on the Inside te presenteren.
Het Nederlandse Nevin [foto hierboven] verzorgt het voorprogramma. De vierkoppige band van zangeres en gitariste Nevin Smit wordt door Ekko aangeprezen met de woorden ‘dreampop’ en ‘shoegaze’. Het optreden begint omineus met een zware drone, gehuld in duisternis, gevolgd door zware drums. Helaas moet Nevin beginnen voor tien mensen; de zaal is nog vrij leeg. De nummers zijn inderdaad dromerig, maar omdat het live lekker pittig gespeeld wordt, pakt het wel. Met name de bas zorgt met snaren dan wel toetsen voor lekkere scherpe randjes. In de nieuwe single zorgt dat ook voor mooie donkere ondertonen onder een verder heel sfeervol en rustig nummer.
De energie zakt wel een beetje weg bij ‘Drowned Lines’, om gelukkig weer snel te worden teruggepakt met de afsluiter ‘Grand Parade’. Dit titelnummer van het nieuwste album vormt een grande finale met lange krachtige uithalen, die toch nog even stevige indruk maken op het nu toch langzaam toegestroomde publiek.
Er moet een behoorlijke verbouwing plaatsvinden op het podium om ruimte te maken voor de uit Chicago afkomstige Haley Fohr die optreedt onder de naam Circuit des Yeux [overige foto’s]. Een naam die wel eens gekozen zou kunnen zijn om de mooie klank. In interviews heeft ze wel gezegd dat haar songteksten ook vaak verzonnen klanken bevatten. Op het moment dat Circuit de Yeux wil starten is het doodstil. Er hangt een nerveuze spanning in de zaal alsof er iets belangwekkends staat te gebeuren.
En misschien is dat ook wel zo. Het podium is in rook gehuld en er zijn slechts schimmen zichtbaar. De microfoon blijkt niet te werken en de geluidstechnicus loopt driftig heen en weer om het te fixen. Desondanks blijft het minutenlang stil. Uiteindelijk kan het eerste optreden van de tour dan toch beginnen.
De band begint met ‘Skeleton Key’ van het nieuwe album Halo on the Inside. Het nummer laat direct alle kenmerken van de muziek voorbijkomen. Het opera-achtige stemgeluid, het gebruik van soundscapes en de plotselinge omslag naar heavymetalgitaargeluid en weer terug. Vrijwel het hele album wordt gespeeld, waarbij het podium gedurende het hele optreden in duisternis gehuld blijft. Fohr speelt zo nu en dan letterlijk een schimmenspel achter het links van haar microfoon opgestelde paneel met vitrage en de beamer die daarachter staat. De band blijft in de schaduw. Zelfs als de lichtman bij het voorstellen van de bandleden het zaallicht wat aan wil doen, maakt Fohr bezwaar.
Alle muzikanten gaan op in de muziek. Bas en drum vormen een solide basis waarover de gitarist ruwe soundscapes kan uitrollen als baai voor de stem van Fohr, die meerdere octaven beslaat. Ekko is getuige van een indrukwekkend en intrigerend optreden. Met name de uitvoeringen van ‘Truth’ en ‘Black Fly’ zijn memorabel. Circuit des Yeux is een aanrader om eens live te gaan zien.