Extreme is helemaal terug, getuige de vele Thicker Than Blood-tourshirts in de rij. Vanavond staan ze in Tilburg voor hun enige Nederlandse concert. Na een lange stilte verscheen in 2023 vrij plotseling Six. Het album is zo goed ontvangen dat de band inmiddels al ruim twee jaar vrijwel continu op tournee is. Dat werpt z’n vruchten af vanavond. Het wordt een professionele rockshow met muzikale uitstapjes, kwinkslagen en gelukkig nog steeds heel veel spontaniteit en spelplezier. Of het nou je smaak is of niet, Extreme is een goed geoliede machine die een zaal vanaf de eerste minuut meekrijgt en platspeelt.
Het optreden begint met de kenmerkende ritmische riffs van Nuno Bettencourt over een funky onderlaag, verzorgd door bassist Pat Badger en drummer Kevin Figueiredo. Wanneer vervolgens zanger Gary Cherone met zijn enorme stembereik het podium op stuitert zou je niet zeggen dat hij de zestig inmiddels ruimschoots gepasseerd is. Alle leden zingen beurtelings en opereren het hele optreden lang als één geheel en de energie die daarvan afkomt voel je als publiek.
Het optreden wordt professioneel opgebouwd met een mix van oude en nieuwe nummers. In het eerste blok klinken onder andere ‘It’s a Monster’ en ‘Decadence Dance’ van de eerdere albums en ‘#Rebel’ en ‘Thicker than Blood’ van Six. Voor ze overgaan op een rustiger blokje is er een knipoog naar Queen met ‘We Will Rock You’ alvorens over te gaan op ‘Play with Me’. Dan verandert de podiumopzet. Er komt een kleinere drumset vooraan en wat krukken op het podium. Met de nodige zelfspot zegt Bettencourt dat dit het favoriete deel van het optreden is: hij mag gaan zitten en speelt vervolgens een akoestisch soloblokje. Ondanks deze gezonde zelfspot nemen ze de muziek gelukkig niet minder serieus. Zelfs de behoorlijk gesleten ballads ‘Hole Hearted’ en de onontkoombare hitsingle ‘More Than Words’ worden consciëntieus en energiek gebracht.
Er volgt een eerbetoon aan Van Halen met een deel uit ‘Eruption’ en via een tweede verwijzing naar Queen met de intro van ‘Fat Bottomed Girls’ wordt ‘Banshee’ ingezet. Hiermee wordt het optreden langzaamaan naar het kookpunt geleid. Bettencourt laat in zijn virtuoze solo ‘Flight of the Wounded Bumblebee’ nog maar een keer zien hoe getalenteerd hij is. Geïnspireerd door Brian May en Eddie van Halen heeft hij een geheel eigen stijl gecreëerd. Met ‘Get the Funk Out’ als bewijsmateriaal gaat het dak er pas echt af in Tilburg.
Hoe mooi is het als ‘oude’ band om als eerste toegift een nummer van je laatste album te kunnen spelen? ‘Rise’ is in twee jaar al een echte publieksfavoriet geworden en de hele zaal brult mee. Bettencourt was laatst te gast op het afscheid van Black Sabbath in Birmingham en omdat Ozzy Osbourne twee weken daarna overleed, sluiten ze af met een indrukwekkende tribute. Achtereenvolgens komen in een medley twee Ozzynummers voorbij en delen van de klassiekers ‘War Pigs’ en ‘Paranoid’. De band heeft zichtbaar genoten van de avond en heeft moeite het podium en de energie van de zaal achter zich te laten. Het publiek gaat kletsnat maar voldaan de tropische Tilburgse nacht in op zoek naar verkoeling.
